期货指数是通过对多个期货合约的价格进行加权平均计算得出的综合指标。它反映了整个期货市场或特定品种的总体价格走势。例如，商品期货指数可以涵盖多种商品的期货合约价格，能从宏观层面展现市场的大致趋势。其编制通常依据一定的规则，如按照各合约的成交量或持仓量等确定权重。期货指数的优点在于它能提供一个较为全面、平滑的市场视角，避免了单个合约因临近交割等因素导致的价格异常波动对整体判断的干扰。对于长期投资者或者想要把握市场大方向的投资者而言，期货指数是一个重要参考。它可以帮助投资者了解市场的整体热度、供需关系在宏观层面的体现等。然而，期货指数也存在一定局限性，由于它是综合多个合约的结果，可能会掩盖一些短期的、由个别合约引发的特殊交易机会。

主连合约是期货交易软件中一种方便投资者查看和操作的合约序列展示方式。它并非一个实际的合约，而是将当前最活跃的合约（通常是临近交割月且成交量较大的合约）连接起来，形成一条连续的价格走势曲线。主连合约的优势在于它能直观地反映当下市场最活跃部分的交易情况。对于短线交易者来说，主连合约至关重要。因为短线交易往往注重时机和价格的即时波动，最活跃的合约具有最高的流动性，买卖价差最小，交易成本相对较低，能够使交易指令迅速成交。而且主连合约的价格变化能及时反映市场的最新动态和参与者的情绪变化。不过，主连合约也有缺点，当合约临近交割时，其交易量会逐渐下降，价格波动可能加剧，这时就需要手动切换到下一个活跃合约继续跟踪，否则可能会出现价格不连续的情况，给交易带来不便。

对于长期投资策略，期货指数可能是更好的选择。长期投资者更关注市场的长期趋势和宏观经济因素对期货品种的影响。期货指数能够过滤掉短期的噪音和单个合约的异常波动，为长期投资决策提供相对稳定的依据。例如，在进行大宗商品的长期战略投资时，通过观察商品期货指数，可以判断整个行业的长期供需格局和价格走向，从而决定是否持有相关资产。而对于短期投资策略，尤其是日内交易或高频交易，主连合约则更为合适。这些交易方式需要在极短的时间内捕捉价格波动并获利，主连合约的实时性和高流动性能够满足这一需求。比如在股指期货的短期投机中，投资者可以根据主连合约的价格变动快速进出市场，利用微小的价格差价获取收益。

在风险控制方面，两者也有所不同。以期货指数为参考进行交易时，由于其综合性，风险相对较为分散。即使某个特定合约出现极端行情，对指数的影响也相对有限。但这也可能导致投资者对局部风险的反应不够灵敏。而主连合约的风险控制则需要更加关注单个合约的特性。由于其价格波动可能更为剧烈，尤其是在交割月附近，投资者需要密切关注持仓量、成交量等指标的变化，及时调整仓位或采取止损措施，以防止因合约流动性变化带来的风险。同时，主连合约在切换过程中如果处理不当，也可能产生额外的风险，如新旧合约之间价格差异导致的亏损等。

总之，期货指数和主连合约都有其独特的价值和适用场景。投资者应根据自己的投资目标、时间跨度和风险承受能力等因素综合考虑，合理选择是关注期货指数还是主连合约，以提高期货交易的成功率和效益。