股指期货，全称为股票价格指数期货（Share Price Index Futures），是一种金融衍生品。它以股票价格指数为标的物，双方交易的是一定期限后的股票指数价格水平，通过现金结算差价来进行交割。简单来说，就是买卖双方约定在未来的某个特定日期，可以按照事先确定的股价指数的大小，进行标的指数的买卖。

（一）跨期性

股指期货是交易双方通过对股票指数变动趋势的预测，约定在未来某一时间按照一定条件进行交易的合约。

（二）杠杆性

股指期货交易不需要全额支付合约价值的资金，只需要支付一定比例的保证金就可以签订较大价值的合约。这种杠杆效应使得投资者可以用较少的资金撬动较大的交易金额，从而放大盈亏。

（三）联动性

股指期货的价格与其标的资产——股票指数的变动联系极为紧密。股票指数是股指期货的基础资产，对股指期货价格的变动具有很大影响。

（四）高风险性与高收益性

股指期货的杠杆性决定了它具有比股票市场更高的风险性。此外，股指期货还存在着特定的市场风险、操作风险、现金流风险等。然而，高风险往往伴随着高收益，如果投资者能够正确预测市场走势，将有机会获得较高的回报。

（一）套期保值

股指期货可以用来对冲股市下跌的风险。例如，投资者持有大量股票组合，担心市场下跌导致损失，可以通过卖出股指期货合约来对冲风险。这样，即使股市真的下跌，期货市场的盈利也可以弥补现货市场的损失。

（二）套利

股指期货的理论价格和实际价格之间可能存在偏差，这为套利提供了机会。套利者可以利用这种价格差异，在期货市场和现货市场之间进行反向买卖操作，获取无风险利润。

（三）投机

由于股指期货具有杠杆性和双向交易机制，吸引了大量投机者参与。他们通过预测市场走势，买入或卖出股指期货合约，以获取价差收益。

（一）交易对象不同

股票交易的对象是具体的上市公司股票，而股指期货交易的对象是代表股票价格指数的期货合约。

（二）交易方式不同

股票交易通常采用实盘交易，即买入股票后必须持有至卖出才能实现盈利；而股指期货则采用保证金交易和双向交易机制，投资者可以在任何交易日开仓平仓，且做多和做空均可获利。

（三）到期日不同

股票买入后可以一直持有，正常情况下股票数量不会减少；但股指期货都有固定的到期日，到期就要进行平仓或者交割。因此，交易股指期货不能象买卖股票一样，必须在合约到期前做出决定。

（四）结算方式不同

股票交易通常采用实物交割方式；而股指期货则采用现金交割方式，即在交割时只计算盈亏而不转移实物。

（一）开户

投资者需要选择合适的期货公司，并按照要求提供相关资料，完成开户手续。

（二）下单交易

投资者可以通过期货交易软件或交易系统进行下单操作。在下单时，需要指定合约代码、交易方向（买入或卖出）、交易手数等信息。

（三）持仓与平仓

投资者持有的股指期货合约在到期前都可以一直持有。当投资者认为市场走势已经符合自己的预期时，可以选择平仓操作，即买入或卖出与开仓时数量相等但方向相反的合约，以了结头寸并锁定盈亏。

总之，股指期货作为一种重要的金融衍生品，具有独特的交易特点和功能。投资者在参与股指期货交易时，应充分了解其相关术语和交易规则，谨慎评估风险和收益，以做出明智的投资决策。