原油,作为全球经济的“血液”,其价格波动不仅牵动着能源市场的神经,更对各国经济、地缘乃至日常生活产生深远影响。近年来,国际原油价格呈现出“震荡偏强”的显著特征,即在剧烈波动中,整体趋势却表现出向上倾斜的态势。这其中,2020年那一幕史无前例的负油价事件,无疑是现代石油史上的一个黑色里程碑,它以极端形式展现了市场供需失衡的破坏力。将深入探讨原油价格震荡偏强背后的多重因素,并详细回顾2020年负油价的成因及其深远影响,最后展望在全球能源转型背景下,原油市场将面临的机遇与挑战。
原油价格的“震荡偏强”是一种复杂的市场现象。它意味着价格并非单边上涨,而是如同波浪般起伏,既有大幅拉升的时刻,也有急剧下挫的阶段,但从长期或中期来看,其低点逐级抬高,高点也在不断被刷新。这种趋势并非偶然,而是全球经济结构、地缘格局、能源供需关系以及金融市场投机等多重因素交织作用的结果。为了更好地理解这种动态,我们必须首先回顾那个令人震惊的时刻——原油价格跌至负值。

2020年4月20日,这是世界能源史上一个注定被反复提及的日子。美国西德克萨斯轻质原油(WTI)5月期货合约价格,在纽约商品交易所(NYMEX)收盘时,历史性地跌至-37.63美元/桶,这意味着交易者不仅拿不到钱,反而需要支付费用才能出售手中的原油期货合约。这是全球首次出现主要原油基准价格跌至负值的情况,震惊了全球市场。
这一极端现象的发生并非单一因素所致,而是多米诺骨牌效应的结果:
1. 新冠疫情的爆发与封锁: 2020年初,全球范围爆发的新冠疫情导致各国政府纷纷采取严格的封锁措施,航空、陆路交通几乎停滞,工业生产大规模停摆。这使得全球石油需求在短时间内断崖式下跌,据国际能源署(IEA)估计,2020年全球石油需求最高时下降了约2000万桶/日,相当于全球总需求的五分之一。
2. 沙特与俄罗斯的“价格战”: 在全球需求崩溃之际,石油输出国组织及盟友(OPEC+)未能就减产达成一致。2020年3月,沙特和俄罗斯之间爆发了激烈的“价格战”,沙特率先大幅增产并削减原油售价,试图争夺市场份额。这进一步加剧了全球原油供应过剩的局面,为本已脆弱的市场雪上加霜。
3. 原油存储能力接近极限: 随着需求锐减和供应泛滥,全球各地的原油储罐迅速被填满。在WTI原油的交割地——美国俄克拉荷马州库欣(Cushing),储油能力面临极限,导致实货买家无处储存原油。在期货合约到期前,持有实物交割合约的交易者为了避免接收无法储存的原油,宁愿倒贴钱也要将合约转手。
4. 期货市场机制的特定影响: 负油价主要发生在WTI的5月期货合约上,其本质是金融与实物市场脱节的极端体现。期货合约在到期时面临实物交割的压力。当疫情导致需求完全消失、存储空间耗尽时,对即将到期的期货合约来说,其价值就会急剧贬值,甚至跌入负值,因为持有者需承担储存和运输成本,而此时这些成本无法转嫁给最终用户。
负油价事件不仅是一次经济冲击,更深刻地揭示了现代能源市场在极端黑天鹅事件面前的脆弱性及其复杂性。
排除负油价这类极端事件,原油价格的日常震荡和长期趋势性偏强,是由一系列相互关联的因素共同作用的结果:
1. 全球经济周期与需求变化: 经济增长是驱动原油需求的关键。全球经济扩张期,工业生产活跃,交通运输繁忙,原油需求旺盛,价格上涨;反之,经济衰退或放缓时,需求疲软,价格承压。例如,新冠疫情后的经济复苏、2022年全球通胀引发的“滞胀”担忧、以及中国经济的结构性调整,都对需求预期产生显著影响。
2. 地缘冲突与供应风险: 中东地区(如沙特、伊朗)、俄罗斯等主要产油国的政局不稳、冲突升级、制裁措施,往往会直接影响原油的供应稳定性和运输安全,导致市场对供应中断的担忧,推高风险溢价。俄乌冲突以及近期中东地区的紧张局势,都曾是推动油价飙升的重要因素。
3. OPEC+产油国联盟的政策: 石油输出国组织(OPEC)及其包括俄罗斯在内的盟友(OPEC+)通过协商和调整产量配额,对全球油市供需平衡具有举足轻重的影响力。他们的减产或增产决定,往往能迅速改变市场预期和实际供应,进而影响油价走势。例如,OPEC+在2020年后的减产策略,是油价从底部反弹的关键支撑。
4. 战略石油储备(SPR)的干预: 主要消费国如美国等,会适时释放或补充战略石油储备,以平抑油价过高或过低带来的冲击。这类非市场化的干预,在短期内也能对全球油价产生显著影响。
5. 金融市场投机与美元汇率影响: 原油作为重要的大宗商品,也是金融市场投机的重要标的。对冲基金、机构投资者等通过期货、期权等金融工具进行交易,其资金流动和市场情绪变化,会放大原油价格的波动。由于国际原油以美元计价,美元汇率的强弱也会间接影响非美元区国家购买原油的成本,进而影响需求。
在剧烈震荡之外,原油价格呈现出“偏强”的趋势,则更深层次地反映了全球能源格局的结构性变化和长期性驱动因素:
1. 传统能源投资不足: 随着全球对气候变化的日益关注和“碳中和”目标的推进,以及ESG(环境、社会和公司治理)投资理念的兴起,传统化石燃料领域的投资面临越来越大的压力。许多大型石油公司不得不削减勘探和开采预算,转向可再生能源项目。这种长期性的投资不足,导致了新的原油产能增长缓慢,甚至出现供给瓶颈。
2. 全球能源转型中的“惰性”: 尽管可再生能源发展迅速,但其在能源结构中的占比仍有限,且存在间歇性、储能技术不成熟等挑战。原油作为交通、石化、部分工业领域不可替代的燃料和原材料,在可见的未来仍将占据重要地位。全球经济的快速增长,尤其是一些新兴市场国家,短期内对原油的需求仍将保持旺盛,甚至超出现有产能的增长速度。
3. “成本曲线”的抬升: 随着易于开采的油田逐渐枯竭,新的油气发现往往位于深海、非常规储层等开采难度大、成本高的区域