期货是一种标准化合约，约定在未来某个特定时间、以特定价格买卖一定数量的某种标的物。例如，某投资者与另一方签订一份玉米期货合约，约定在未来三个月后按照事先确定的价格交割一定数量的玉米。这里的“未来特定时间”就是期货合约规定的交割日期，“特定价格”是双方约定好的交易价格，“标的物”可以是农产品、金属、能源等各类商品，也可以是股票指数、债券等金融资产。期货合约具有标准化的特点，包括合约规模、交割日期、交割方式等都有明确的规定，这使得期货合约能够在交易所内进行公开交易。

保证金是期货交易中用于确保合约履行的一种资金担保。当投资者进行期货交易时，不需要支付合约的全部价值，只需按照一定比例缴纳保证金即可。例如，某期货合约价值10万元，保证金比例为10%，那么投资者只需缴纳1万元的保证金就可以进行该合约的交易。保证金分为初始保证金和维持保证金。初始保证金是在开仓时需要缴纳的保证金金额；维持保证金则是在持仓期间，为了维持合约的有效性，当账户资金因价格波动而减少到一定程度时，投资者需要追加的保证金。如果投资者未能及时追加保证金，可能会面临强制平仓的风险。

做多是指投资者预期某种期货标的物的价格将上涨，从而买入期货合约，希望在未来价格上涨时卖出获利。例如，投资者认为黄金价格会上升，于是买入黄金期货合约，当黄金价格真的上涨后，投资者可以以较高的价格卖出合约，赚取差价。做空则相反，投资者预期标的物价格将下跌，先卖出期货合约，待价格下跌后再买入平仓，从中获取利润。比如，投资者预计原油价格会下降，便先卖出原油期货合约，当原油价格下跌后，再以较低的价格买入合约平仓。

套期保值是指企业或个人通过在期货市场上进行与现货市场相反的操作，来规避现货价格波动风险的一种策略。例如，一家粮食加工企业担心未来小麦价格上涨会增加生产成本，于是在期货市场上买入小麦期货合约。如果未来小麦价格真的上涨，虽然企业在现货市场上购买小麦的成本增加，但在期货市场上持有的多头合约会产生盈利，从而对冲现货市场的风险；反之，如果小麦价格下跌，期货市场的亏损会被现货市场的盈利所弥补。这样，企业通过套期保值操作，锁定了生产成本，避免了因价格波动带来的不确定性。

交割是期货交易的最后一个环节，是指期货合约到期时，买卖双方按照合约规定进行标的物的所有权转移或现金结算的过程。在实物交割中，卖方将符合合约规定的标的物交付给买方；而在现金交割中，买卖双方通常不进行实物交割，而是根据合约到期时的标的物价格与合约价格的差额进行现金结算。例如，某投资者持有一份棉花期货合约到期，若选择实物交割，则需要按照合约要求提供符合质量标准的棉花给买方；若选择现金交割，则根据棉花的市场价格与合约价格的差价进行结算。